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El Parque Nacional Laguna de Tacarigua fue creado el 13 de febrero de 1974 con la finalidad de proteger un ecosistema de excepcional importancia para la preservación de numerosas especies en peligro de extinción. Ocupa una superficie de 39.100 hectáreas ubicadas sobre la costa del Estado Miranda, al centro-norte de Venezuela, entre los ríos Cúpira, al este, y El Guapo, al oeste.
Comprende una amplia laguna costera cuyas aguas, salobres y de escasa profundidad (en promedio, menos de dos metros) aportan los nutrientes necesarios para el crecimiento de un importante bosque de manglar que se encuentra separado del Mar Caribe por un cordón arenoso o restinga de unos 30 kilómetros de largo por 300 metros de ancho, el cual viene a formar parte de la extensa línea costera del litoral barloventeño; una planicie aluvional formada a partir de los depósitos de sedimentos que provienen de la acción erosiva sobre las rocas de la Cordillera de la Costa. El parque resguarda también un área marítima de 20.700 hectáreas y una zona de bosques secos al sur de la laguna. Las poblaciones más cercanas al parque son: Tacarigua de la Laguna, Río Chico, Cúpira, Machurucuto y El Guapo.
La Laguna de Tacarigua es un importante refugio para el cocodrilo de la costa (Crocodylus acutus), y sus playas son usadas por las tortugas cardón o laud (Dermochelys coriacea), carey (Eretmochelys imbricatus), verde (Chelonia mydas) y cabezona o caguama (Caretta caretta) como zona de anidamiento. Las raíces sumergidas del mangle son también refugio para el desove y la cría de muchas especies acuáticas. Otras quince especies de reptiles y anfibios han sido reportadas para el parque, más de doscientas treinta especies de aves, 50 de peces, 22 de mamíferos, 17 de crustáceos... En consecuencia, por ser un humedal de excepcional importancia para la biodiversidad y reservorio de recursos alimenticios fue decretado Sitio Ramsar en 1996.
Pero no tema, caminará por encima de un sendero entablado que se eleva convenientemente sobre el terreno. Al final de este camino, a la izquierda, podrá ver las cabañas de la posada Tortuga Lodge; la única opción de alojamiento dentro de los límites del Parque Nacional Laguna de Tacarigua. Al frente de las cabañas se levanta una espectacular churuata en donde funciona el restaurante de la posada. A su alrededor, dispersas por el lugar, hay otras churuatas más pequeñas provistas de una mesita y varias sillas que podrá alquilar para protegerse del sol y pasar el día. En el restaurante la comida es bastante buena, aunque no precisamente económica; pero el lugar es muy agradable y, sinceramente, lo vale. No hay más opciones para comer en la playa, tampoco hay vendedores ambulantes. Si lo desea puede acampar, pero lejos de las instalaciones de la posada.
La basura es el principal problema que afecta a esta inmensa playa del litoral barloventeño, aunque la parte correspondiente a Playa Miami se mantiene siempre limpia gracias a la labor de los encargados de la posada Tortuga Lodge. Gran parte de la basura son desechos plásticos y troncos de árboles arrastrados por el mar y depositados en la arena con la marea. En efecto, cada vez que los ríos de la región se desbordan arrastran toneladas de basura hacia el mar. Luego, la corriente se encarga de regarla por toda la costa en donde se va acumulando por la falta de mantenimiento; con lo cual se afecta el acceso de las cuatro especies de tortugas marinas que anidan en estas playas, dos de ellas en peligro de extinción. Por lo demás, le recomendamos planificar su regreso para el final de la tarde, cuando las aves vuelan en bandadas hacia los dormideros (Este paseo es opcional, su costo es adicional y debe ser concertado con el lanchero). Podrá ver corocoras, garzas, cotúas, tijeretas, alcatraces... ¡La experiencia es inolvidable!
Playa Miami se ubica dentro de los límites del Parque Nacional Laguna de Tacarigua, y es una de las playas más bellas del Estado Miranda. Es una playa extensa y arenosa, poco profunda y de intenso oleaje, que constantemente revuelve la arena del fondo y le da un aspecto terroso al mar; lo cual es una característica en casi todas las playas del litoral barloventeño.
Para llegar a Playa Miami hay que recorrer gran parte de la Laguna de Tacarigua a bordo de pequeños botes peñeros, navegando lenta y sucesivamente por los amplios y luminosos espacios abiertos del humedal o entre angostos y oscuros canales que se abren a manera de túneles en medio de la intrincadas raíces del manglar. El paseo comienza en Tacarigua de la Laguna, en el muelle del Instituto Nacional de Parques, y termina en un embarcadero escondido que surge de pronto en medio del manglar. A partir de allí el visitante tendrá que caminar poco más de cien metros a través de un terreno cenagoso frecuentado por garzas, ibis, cangrejos y... créalo o no, por cocodrilos de la costa.
Túnel vegetal y espejo de agua Laguna de Tacarigua
¿Cómo llegar?
Para ir al Parque Nacional Laguna de Tacarigua debe ir a la población de Río Chico, cercano a Higuerote, en el estado Miranda. Una vez en Río Chico debe seguir las indicaciones para tomar la vía de Tacarigua de la Laguna, pasando por el complejo turístico Ipasmar. Antes de entrar en Tacarigua de la Laguna verán una intersección: la vía a la izquierda le llevará a la playa de Tacarigua, la de la derecha lo llevará al muelle del Instituto Nacional de Parques; sitio en donde dejará su vehículo para tomar la lancha que lo llevará hasta Playa Miami. Hay otras vías para entrar al parque nacional, pero no consideramos necesario señalarlas en este espacio.