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Fotos: Rogelio A. Terán, Pedro Genaro, Urs Hauenstein, www.aguilaharpia.org / Texto: Jesús Osilia
Foto: Pedro Genaro
Foto: Rogelio A. Terán
El macho alimenta a la hembra durante el período de incubación, y cuando el polluelo nace ambos se turnan para alimentarlo; aunque el macho cada vez lo va haciendo con menos frecuencia y pronto queda a cargo de la hembra. La cría crece lentamente y necesitará el apoyo de los padres al menos durante los dos primeros año de vida.
En la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el Águila Harpía está catalogada como “Casi Amenazada” debido a que sus poblaciones han declinado lenta pero constantemente. Por su parte, en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana, editado por Provita, aparece señalada como “Vulnerable”.
Las amenazas a las cuales está sometida esta especie provienen principalmente de la pérdida progresiva de su hábitat como consecuencia de la deforestación (el hábitat de la Harpía se reduce a selvas poco intervenidas con alturas que oscilan entre los 600 y 1.200 metros) y la cacería; no solo del ave en cuestión sino también de los animales que depreda. Muchos campesinos la matan por temor, bajo la creencia de que son muy peligrosas para los animales domésticos y los niños, a los cuales supuestamente rapta. Pero, si bien abundan las historias y es bastante posible que una Harpía pueda capturar y levantar a un niño pequeño, no existe información documentada al respecto. Lo que sí es cierto es que el Águila Harpía no vacilará en atacar a cualquiera que se acerque demasiado a su nido, como puede verse en la foto de abajo.
Foto: Alexander Blanco
Foto: Urs Hauenstein
En la mitología griega, las Harpías o Arpías eran, originalmente, hermosas mujeres aladas a las que Zeus, molesto con el rey Finio, les había ordenado impedir que éste se alimentara. Obedeciendo el mandato, las Harpías diariamente le arrebataban la comida al rey cuando estaba a punto de ingerirla. En tradiciones posteriores, las Harpías comenzaron a ser vistas mas bien como seres maléficos, poderosos, con cuerpo de ave de rapiña, grandes garras y rostro de mujer.